La Resolución del Consejo dela Unión Europea de 23 de julio de 1996 declaró 1997 'Año Europeo contra el Racismo', exhortando a los distintos países a crear Comités Nacionales para difundir la amenaza que supone el racismo y la xenofobia, así como para fomentar la reflexión y el debate sobre este problema, y promover experiencias y desarrollar procedimientos que favorezcan la política de integración a nivel nacional, en particular en los ámbitos de la educación y la formación.
Su Majestad la Reina, atendiendo la petición de las autoridades nacionales, aceptó presidir el Comité español, que tuvo su constitución oficial el 13 de marzo en Toledo y el que Su Majestad intervino con un discurso de inauguración en el que resaltaba las ventajas de llevar a cabo una adecuada política de integración.
Por coincidir los objetivos a alcanzar en el 'Año Europeo contra el Racismo' con los recogidos en los Estatutos de la Fundación Reina Sofía, Su Majestad asumió la representación de Presidenta de Honor del Comité Nacional a la vez que, como Presidenta de la Fundación Reina Sofía, ha trasladado a los programas de trabajo para 1998 esas inquietudes y recomendaciones del Consejo de la Unión Europea, dotando con sus fondos un programa específico de ayuda a inmigrantes en España, a desarrollar en colaboración con Cruz Roja Española.